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第七章 突然かかった魔法 第七話
Last Updated:
2025-04-25 09:30:13
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「彼は好きって言ってくれてるんでしょ？」 その質問に、照れながらゆっくりと首を縦に振った。 最初は冗談めかしてだったけれど。 ここ最近は、堂々と誰の前でも私のことを好きだと公言していた彼を思い出す。「でも緋雪は純粋だからなぁ。ウソをつかれたり、騙されたりしなきゃいいけど」 私が彼のことをよく知らなかったり、ちゃんと付き合うってどういうことかを聞いたせいだろうか。 もしも彼が悪い男だったら……と、麗子さんを心配させてしまったみたいだ。「彼は……そういう人ではありません」 はっきりとした口調でそう言うと、麗子さんは苦笑いを浮かべて「ごめん」と謝ってくれた。 たしかに私は、宮田昴樹という人を、まだ詳しく知らない。 だけど ――――「緋雪は、すごく彼が好きなのね」 少し前まで、こんな気持ちを抱くなんて思ってもみなかったから。 私にとって、かなり想定外の出来事だ……。 『もう唾つけといたからね。』と、初めてキスをされたあの日から…… きっと宮田さんのことを、ひとりの男性として意識しはじめていた。 自分でも気づかないうちに、好きになっていたのだと思う。「好きな気持ちって、突然やって来るんですね」 「そんなもんよ。ラブストーリーなんて突然始まるの」 昔の名曲のタイトルみたいなセリフを言って、麗子さんが艶っぽくウフフと笑う。「実は私もね、突然やってきたのよ」 「……え？！」 驚いて顔を上げれば、枝豆を手に取りながら、麗子さんが恥ずかしそうに顔を赤らめていた。「そんなに驚くことないでしょう？ 私だって恋愛くらいするわよ」 「麗子さんが魅力的な女性だって、それはわかってますけど」 四歳年上の麗子さんは、私なんか比べ物にならないくらい色気のある女性で、社内の男性からも人気は高い。 そんな麗子さんに、彼氏ができた？「いつのまに彼氏できたんですか？」 「違うのよ。まだ彼氏じゃないの。私がね、ただ好きなだけ。要するに片想いよね」 麗子さんが片想いなんて、意外すぎて言葉に詰まった。 好きな人には好きだと、はっきり言うタイプの人だと思っていたのだけれど。「私、三十路でしょ？ 焦ってるわけじゃないけど、次にする恋は結婚に結びついたらいいなと思っていたのよ。だから慎重になってたの。だけど本当に突然やってきちゃうんだね」
Last Updated : 2025-04-25解けない恋の魔法 第七章 突然かかった魔法 第九話
「相談があるって言ったでしょ？ 実はこのことなの。緋雪とね、好きな人がカブっちゃったら嫌だなって思ったんだけど……違ったみたいね」 「え……ということは、社内の人ですか？」 麗子さんのその口ぶりからすると、どうも私の知ってる人のようだ。 そうなると、絶対に同じ会社の男性だろう。「誰だと思う？」 そう聞かれて、麗子さんと仲の良さそうな男性社員の顔を思い浮かべる。 うちの部の栗山さん？ それとも生花部の広川さん？「あ！ 営業部の本多さんだ！」 本多さんは麗子さんと同期で、休憩室で一緒になったときにもよくふたりで話をしている姿をみんなが目撃している。 スーツの似合う、キリリとした感じの人。 だけど……ふたりが付き合っていると噂が出ては、麗子さんがそれを打ち消していた。「違う！ 本多とはそういう関係じゃないってば」 ついにふたりは恋人同士になったのかと思ったのだけれど違うようだ。 そう思われたのが不本意だったのか、麗子さんはブンブンと激しく首を横に振って否定した。「私たちの、もっと近くにいる人よ」 「……？」 「いるじゃないの。センスがよくてお洒落な四十歳の独身男が」 「え？！ 部長ですか？！」 私たちの周りにいる男性で、麗子さんが今言った条件に当てはまる人なんてひとりしかいない。 それはきっと……袴田部長だ。 麗子さんと部長っていう組み合わせは、正直ピンと来ないけれど。 同じ部にいて仕事で関わりが深いわけだから、そこで恋愛感情が生まれたとしてもなんら不思議は無い。「部長、いい男じゃない？」 「はい……でも、いつから好きなんですか？」 「それは最近。仕事を手伝ってるうちにね、部長のやさしさとか気配りとか男らしさとか意識するようになっちゃったの」 もちろん麗子さんは、私よりも部長とは付き合いが長いはずなんだけど。 最近になって急に意識し始める……なんてことが、男女の間には起こりうるようだ。「でも、部長は緋雪のことがお気に入りみたいだし。正直ね、私が知らないだけでふたりが付き合ってたらどうしようって思ってたの」 「えぇ？！」 「だって、最近の緋雪は恋してそうな色気が出てたし。相手は部長なんじゃないかって。……違ったみたいだけど」 そんなことを言われて驚きを隠せない私に、麗子さんが綺麗な顔でアハハと笑
Last Updated : 2025-04-26解けない恋の魔法 第八章 サイアク 第一話
＊＊＊「もしもし。すみません……お忙しいですか？」 麗子さんと飲みに行った翌日。 私は気まずさや気恥ずかしさをなんとか払拭して、宮田さんに電話をかけた。 つとめて普通に振舞った……つもりだ。『ごめんね緋雪、僕も連絡しようと思ってたんだけど……ちょっと忙しくなっちゃって』 申し訳なさそうに言う電話の彼の声の向こうに、ざわざわと他の人の声が混じる。「今、外ですか？」 『うん。縫製の担当と打ち合わせ中』 「すみません、そんなときに電話してしまって」 謝罪の言葉を述べると、電話口からクスっと笑い声が聞こえた。『なに言ってるの。僕も緋雪の声が聞きたかったよ』 そんな甘い言葉を言われると、胸がキュンとする。 その事実がまた、これが恋なのだと私に自覚させるんだ。『今晩、一緒に食事でもする？』 そう誘ってくれたのは嬉しいけれど。 今、彼の背景で聞こえるざわざわした声が、仕事の忙しさを強調している気がした。「今日は、私も仕事が立て込んでるので……」 咄嗟に断りの文句を口にしていた。 本当は、彼に会いたい気持ちのほうが強いのに。『そっか。残念だな』 「あ、えっと……この前、香西さんにお借りした服を返したいと思ってるんですけど。私が直接お詫びして返したほうがいいですよね？」 間接的に宮田さんに返しておくっていうのも香西さんに失礼だと思う。 ちゃんとお礼が言いたいし、やっぱり直接顔を見てこの間の失態をお詫びしたい。『あー、あれね。もらっておいても文句は言われないと思うけど』 「そんなわけにいきませんよ！」 香西さんにとっては、適当な服を用意してくれただけで大したことじゃないのかもしれないけれど。 貰うだなんて、そこまで香西さんに甘えるわけにはいかない。『じゃあ、明後日』 「明後日？」 『香西さんが仕事を請け負ってるアパレルメーカー主催でショーがあるんだ。僕も見に行こうと思っていたし、緋雪も一緒に行ってそのとき挨拶しながら返せばいいよ』 そんな忙しそうなときに行って大丈夫だろうかと、疑念を抱いたけれど…。 挨拶程度なら大丈夫だと、納得させられてしまった。 挨拶とお詫びだけして、服を返したらすぐさま立ち去ろう。 そんな所で部外者がウロチョロするなんて、邪魔以外の何物でもないんだから。 迎えた翌々日。
Last Updated : 2025-04-26解けない恋の魔法 第八章 サイアク 第二話
「もしもし。おはようございます」 スマホの通話ボタンを押すと、私はそっと自分のデスクを離れ、誰もいない廊下へと移動した。『緋雪、ごめん。今日ちょっと……予定変更できる？』 焦った様子の彼の声に、何かあったのだとすぐに察しがつく。「どうしたんですか？」 『香西さんのスタッフで急病の人が出たらしくて。僕に手伝ってくれないかって、香西さん本人から連絡が来たんだ』 「え？！」 『香西さんはお世話になってる人だから協力したい。緋雪と一緒に会場まで行くつもりだったけど、僕は今から向かわなくちゃならないんだ』 今日は、宮田さんと一緒に香西さんの元を訪れる予定にしていた。 だけど……宮田さんが、そのスタッフの代理を？「わかりました。私のことは気にしないでください」 お詫びや服を返すのが遅くなるのは、心苦しいけれど。 今日はこういう緊急事態なのだし、私のことなんて後回しになって当然だ。 私の用件は、また近日中に香西さんの事務所を訪ねればいい。 それなのに……。『場所さえわかれば、緋雪ひとりで来れるよね？』 「え？」 『場所はあとでメールしておくから、おいで？』 「でも……お邪魔ですし……」 『挨拶するくらいなら別に邪魔にならないよ。それに、僕が緋雪に会いたい。顔を見られないと元気が沸いてこないからさ』 結局。僕に元気を分けて？ なんて言う彼にほだされてしまった。 十五時には行きます、という旨を伝えて通話を終える。 最近の彼は、なにもかもが甘い感じがして参るなと思いながら、その場でスマホを握り締めた。 家から持って来ていたクリーニングのかかった香西さんから借りた服。 それをロッカーから取り出して、私は会社の外に出た。 時計を見ると、十四時を少し回ったところだ。 宮田さんからショーの会場である場所の住所と地図がメールで送られてきていたけれど、私は有名パティシエのいる洋菓子店へ向かった。 そこで私なりに大奮発をして、高価な菓子折りを手土産に買った。 手土産なんかで、あの夜の失態がなかったことになるとは思っていないけれど、私から香西さんへのせめてものお詫びのしるしに。 電車で移動し、会場に着いて関係者らしき女性に名前を言うと、宮田さんが話を通しておいてくれたからか「どうぞ」とその女性が案内してくれた。 ど
Last Updated : 2025-04-26解けない恋の魔法 第八章 サイアク 第三話
「朝日奈さん、頭をあげてよ。前も言ったけど、謝らなきゃいけないのはこっちのほうだから」 「え……」 「せっかくパーティに来てくれたのに、怪我させてしまって悪かったね」 「いえ、そんな……」 私の怪我のことをそこまで気にかけてくれていたんだと思うと、香西さんの人柄とやさしさに涙が出そうになった。「これ……あの時、貸していただいた洋服です。本当にありがとうございました」 手に提げていた紙袋をそっと差し出すと、香西さんは一瞬驚いたような顔をした。「せめてものお詫びのつもりだったから貰ってくれてよかったのに。気に入らなかった？」 「いえいえ！ そんなことは決して！」 「だったら……」 「逆に私なんかがもったいなくて貰えないです！」 思ってもみないことを言われ、私はブンブンと手を顔の前で横に振り、受け取れないと頑なに強調して見せた。 そんな私の態度を見て諦めたのか、香西さんは笑って私が差し出した紙袋を手にする。「それとこれは……ほんのお口汚しなんですが」 「……？」 「先日、ご迷惑をかけたお詫びのしるしです」 ボーっと立ち尽くす香西さんに、無理やりそれを受け取らせるように目の前に差し出した。「お詫びじゃなくて、差し入れってことで、これは貰っとこうかな」 「はい！」 必死な私の返事に、元気がいいねと香西さんはにこやかに笑う。 そして、紙袋に書かれた店の名前を見て、有名店だと気づいたようだ。「これ、うまいって評判の店だよね。中身は……ケーキ？」 「いえ、クッキーです。焼き菓子のほうが手も服も汚れにくいと思ったものですから」 ケーキ類にしようかと思ったけれど、スタッフがもっと気さくに食べられるもののほうが良いと考えてクッキーにした。 ケーキは胃にも重いし。 それに香西さんに伝えたように、焼き菓子のほうがこぼしたり汚したりしにくい。「朝日奈さん、トラウマになっちゃってるね」 「そ……そうみたいですね」 ふたりで苦笑いを浮かべた。 あのドレスのように、どろどろに汚れるアクシデントは滅多にないだろうけど。「性格が悪いのは……耳にしてるんだけどね」 香西さんが誰のことを言っているのか、主語はなかったけれど。 おそらくハンナさんについてなのだろうと直感して、私は苦笑いを浮かべた。 たぶん香西さんも気づいていると
Last Updated : 2025-04-26解けない恋の魔法 第八章 サイアク 第四話
「彼女、今日もどこかにいるから。気をつけてね」 「はい。お気遣いありがとうございます。でも私、まだ仕事の途中ですのでこれで失礼します」 「え？ ショーは見て行ってくれないの？」 「すみません。すごく残念なんですけど」 「でも、彼には会っていくでしょ？」 その問いかけには、「少しだけ」と、照れながらゆっくりと頷いた。「今日は彼には助けてもらって感謝してるよ。モデルのそばでアシスタントをしてもらってるんだ」 「そうなんですか」 「考えてみたら贅沢だよね。彼にアシスタントをやらせるなんて。だって彼……最上梨子だよ？」 そんなことをポロリとこぼす香西さんをよそに、周りに聞いてる人がいないかとドキドキしてしまう。「宮田さんは、香西さんを慕ってて……尊敬しているみたいですから」 「僕も彼は好きだよ。でも、そっちの気は一切ないから安心して？」 思わず例の“ゲイ疑惑”を思い出して、噴出して笑ってしまった。 本当はゲイではなく……兄と弟みたいに仲が良い関係で微笑ましい。「そういえば宮田くん、最近なにかあった？」 「え？」「今日会ったらすごく楽しそうでイキイキしてるし。彼のデザイン画を何枚か見てほしいって頼まれたんだけど……めちゃくちゃパワーアップしてたからさ」 顎をさすりながら、香西さんがうれしそうにそう言う。 だけど、私にその理由を聞かれてもわかるはずもなく、首をかしげて話の続きを待った。「前から彼の才能は認めてるというか、感服するものがあったけど。今日ほど彼の才能を素晴らしいって思ったことはなかった」 「……」 「朝日奈さんが影響してるのかな？」 「え？！」 私はなにもしていない。本当ならもっと、依頼したブライダルドレスの為になにかしてサポートしなければいけないくらいなのに。「今日確信したよ。最上梨子はもっともっとすごいデザイナーになるって」 「……」 「朝日奈さんが彼の傍にいてくれればね」 俺もウカウカしてられない、って香西さんが冗談めかして笑った。 香西さんから「宮田くんはあの辺りにいるはずだから」と教えられた方角へと足を向けた。 人がたくさん居て、ざわざわとしているエリアだ。 本来は仕事をしている人たちの邪魔になるから、あまり立ち入ってはいけない場所だと思う。 キョロキョロと視線を彷徨わせて彼の姿を探
Last Updated : 2025-04-27解けない恋の魔法 第八章 サイアク 第五話
きっと仕事の話をしているんだ。 なにも私がこんなことでヤキモキする必要なんてない。 そうは思うけれど、胸の奥がキリキリと痛み始める。 嫌な予感がして仕方がない。 だって仕事の話ならば、あんな薄暗いところでふたりで話す必要なんてない。 一方で、そう冷静に分析してしまう自分もいるから。 宮田さんがなにか言葉を発したと思ったら、女性の肩に右手を置いて距離を詰めた。 これ以上見てはいけないと思うのに、そこから足が動かない。 そうしてじっと見入るうちに、宮田さんが視線を何気なくこちらに向けて…… 私と、――― 目が合った。 彼はすぐに私に駆け寄って来てくれる。 そう思っていた私は、自惚れていたのだろうか。 彼は再び、なにも見なかったかのように、視線を女性に向けなおした。 その瞬間、私は踵を返してくるりと彼に背を向ける。 今のはなにか幻でも見たのだと、そう思いたかった。 だけど自分の目で確認したのだから、それが疑いようのない現実だし……。 ごちゃごちゃと整理のつかない感情が、私の心をかき乱して爆発寸前だ。 早くここから立ち去ろう。落ち着け！ 人の波をよけるように歩いていたつもりだったのに、数メートル歩いたところで、目の前に人が立ちふさがって私の歩みを止めた。「あ、すみません。通してください」 その人の顔も見ずに、俯いたままそう呟く。「あれ……たしか、朝日奈さん……だよね？」 自分の名を呼ばれたことに驚いて顔を上げると、私の目の前に居た人は………二階堂さんだった。「昴樹くんに会うなら方向が逆だよ。あっちあっち」 爽やかな笑顔で私の背中の方角を指さす彼に、私は苦笑いすら返せない。「いえ……いいんです」 「ん？ どうして？ ……なんでそんな泣きそうな顔なのかな？」 二階堂さんにそう言われ、初めて自分が今泣きそうになってることに気がついた。 私はどうしてこんなことくらいで……。 泣きそうになるなんて、子どもじゃあるまいし。「あー……原因は、アレか」 どうやら二階堂さんも、宮田さんの姿を見つけたらしい。 心底困ったような笑顔を私に向ける。「あのモデルの子、まだ若いね」 若くて美人。このステージ裏のエリアにいるモデルの女性は、そんな容姿端麗な人ばかりだ。 だけどそんなことでさえ、
Last Updated : 2025-04-27解けない恋の魔法 第八章 サイアク 第六話
「そう？ 昴樹くんが好きなのは朝日奈さんなのに。そんなの、誰が見たってわかるよ」 「……」 「昴樹くんさ、あのパーティでも必死だったじゃん」 そうか……考えてみたらあのパーティには、二階堂さんもいたんだ。 私の醜態をこの人にも見られてたのかと思うと、途端に恥ずかしくてたまらなくなった。「パーティでは……すみませんでした。恥ずかしいので、できればもうその件は触れないでください」 「あはは。朝日奈さんってかわいいね。昴樹くんが惚れるのもわかる気がする」 私がおどおどしたのがおかしかったのか、二階堂さんは途端に愉快そうに笑った。「あ。俺と今……目が合ったよ」 私同様、二階堂さんも宮田さんと目が合ったらしい。 だけど私はもう、後ろを振り返れない。「大丈夫。呼んでくるから待ってて」 「いえ！ 本当に結構ですから！」 私の横をすり抜けて行ってしまいそうな二階堂さんの腕を必死に掴んで、それを引き止める。「どうして？」 二階堂さんは心配そうに私の顔を覗き込むと、ポツリとそう尋ねた。 ――― どうしてって…… あのモデルの女性から、彼を無理やり引き剥がして自分の元へやって来させるのも気が引ける。 私はそれでなにがしたいっていうのか。 私の恋人とイチャつかないで！と、彼女を睨みつけるの？ それとも、私だけを見てと彼にすがるように纏わりつく？ そんなのどっちも私らしくないし、両方やりたいとは思わない。「私ともさっき目が合ってるんです。でもすぐに気づかないフリをされました」 「へ？」 「私も特に用事があるわけではありませんので、このまま失礼します」 泣きそうな声でなんとかそう訴えてるのに、二階堂さんは再び私の腕を掴んで離そうとしてくれない。「悪いほうに考える気持ちもわかるけどさ。俺は……パーティでの昴樹くんが本物だと思うよ？」 「……ありがとうございます」 私を気遣うやさしい二階堂さんの言葉を耳にすると、余計に泣きそうになる。 だけど、こんなところで泣いちゃいけないと必死に涙をこらえた。「そうだ！ 俺が呼びに行くのが嫌なら……昴樹くんのほうからこっちに来させればいい」 「え？」 「賭けてもいいよ。絶対昴樹くんは飛んで来るから」 なにを言ってるのだろうと首をかしげていると、二階堂さんは私の両手を取って身体を
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「いえ。最上梨子が描きました」 「……だからそれは、あなたでは？」 ……どうして部長がそれを知ってるのだろう。 私の強張った顔からは嫌な汗が噴出し、これ以上ないくらいに激しい動悸がした。「ぶ、部長！ なにを仰っているのかわからないです」 「朝日奈、お前は黙ってろ。俺は今、宮田さんに尋ねているんだ」 ここで部長にバレたらどうなるの？ せっかくこんなに素敵なデザインを描いてもらえたというのに、すべて白紙に戻るかもしれない。 宮田さんは最初に言ったから。 秘密がバレたら、仕事は反故にする、と。 実際に、このデザインがドレスになることはないの？ 幻で終わる？ それも嫌だけれど、そんなことよりも。 部長がこの事実をほかの誰かに漏らしてしまったら……彼が最上梨子だったと世間にバレてしまいかねない。 それは絶対に嫌だ。 だって彼がずっと守り通してきた秘密なのだから バレるなんてダメ！ 絶対にダメ！！「宮田さんは最上さんのマネージャーさんですよ！ な、なにを変なこと言い出してるんですか、部長！」 「……朝日奈」 「私、黙りませんよ！ おかしなことを言ってるのは部長ですから！ 違いますよ、絶対に違います！ マ、マネージャーさんが……そんな、デザインなんて描けるわけもないですし……」 「朝日奈さん、もういいです」 そう言った宮田さんを見ると、困ったような顔で笑っていた。「袴田さんには最初からバレる気がなんとなくしていました」 「朝日奈が必死に否定したのが、逆に肯定的で決定打でしたけどね」 「はは。そうですね」 そのふたりの会話で気が遠のきそうになった。 私があわてて否定すればするほど、逆に怪しかっただなんて。「で、いつから気づいてました？」 「変だなと思ったのは、あなたがここに視察に来たときです」 部長の言葉に、やはりという表情で宮田さんが穏やかに笑う。「普通、物を造る人間は大抵自分の目で見て確認したいものです。特にデザイナーなんていう、なにもない“無”のところから発想を生み出す人間は。……私もそうでしたからわかります」 「そうですね」 「だけどあなたは最上さんの代理だと言ってやって来た。いくら彼女がメディアには出ないと言っても、それはさすがに不自然でしたから」 「なるほど」 私にはそんなこと、ひ
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エレベーターで企画部のフロアに到着すると、先に宮田さんを会議室へと通して袴田部長を呼びに行く。 私がコーヒーを三つお盆に乗せて部屋に入ると、ふたりが立ってお決まりの挨拶をしているところだった。「わざわざご足労いただいて恐縮です」 「いえいえ。こちらこそ最上本人じゃなく私が代理で訪れる非礼をお許しください」 「早速ですが、デザインが出来たとかで……？」 「はい」 袴田部長もどんなデザインなのか気になっているのだろう。 ワクワクしているような笑顔を私たちに見せる。「朝日奈、お前はもう見たんだろう？」 「はい。部長も今からド肝を抜かれますよ」 「お前……客人の前で“ド肝”って……」 「あ、すみません」 いけない、いけない。 普段の口調からなにかボロが出ることもあるんだから、この際私は極力黙っていよう。「では袴田さんもご覧いだだけますか」 先ほどと同じように、宮田さんが書類ケースからデザイン画の描かれたケント紙を取り出して部長の前に差し出す。 それを一目見た部長は、一瞬で目を丸くして驚いた様子だった。「これは……すごい」 ドレスの形はマーメイド。 色はエメラルドグリーンを基調に、下にさがるほど濃くなるグラデーションになっている。 肩の部分はノースリーブで、胸のところで生地の切り返しがあってセクシーさを強調している。 そして、なんと言っても素晴らしいのはスカート部分だ。 元々、曲線美を得意とする最上梨子らしく、長い裾のスカートのデザインは、まるで波のような動きを表していた。「この部分は？」 部長が指をさしたのは、肩から羽織る白のオーガンジーの部分だった。「海のイメージだったので、最上は人魚を連想したようで。それで形もマーメイドにしたようなのですが、上半身が少し寂しい気がしてそれを付け足したそうです。必要ないなら省くように言いましょうか？」 「いえ。これはまるで“羽衣”みたいだと思ったもので。私もあったほうがいいと思います。しかしドレスの色も、いいですねぇ」 「朝日奈さんに聞けば、披露宴会場の中は深いブルーにするおつもりだと。そこで最上は明るいエメラルドグリーンのドレスが映えると思いついたみたいです」 さすがですね、とデザインをベタ褒めする部長を見ていると私もうれしくて頬が緩んだ。 自分で絶好調だと
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しばらく意識を手放していた私がぼんやりと目を開けると、そこには逞しい胸板があった。 私を腕枕していた手が肩を掴んで、ギュッと身体ごと抱き寄せる。「起きた？」 声のするほうを何気なく見上げると、やさしい眼差しが向けられていた。 目が合うと先ほどまでの情事を思い出して、途端に恥ずかしさがこみ上げてくる。「緋雪は恥ずかしがり屋さんなんだね」 そう言ってこめかみにキスを落とす彼は、余裕綽々だ。「あ、そうだ。頼まれてたデザイン、出来たんだけど」 「デザインって……」 「もちろんブライダルドレス。海のやつね」 「え？！」 以前に彼が自分で採点をしてボツにしたデザインじゃなくて……。 まったく新しいものを描き直してくれたのだと思うけれど。「出来たって……納得できるものが描けたってことですか？」 「うん。けっこう自信あるよ。自分の中じゃ手直しは要らないと思うくらい」 「え～、すごい！」 食いつくように目を輝かせる私を見て、彼がクスリと笑った。「最近、仕事が絶好調なんだよね。急になにか降臨してくるみたいに、ポーンとデザインが頭の中に浮かぶんだ」 「そういうのを、天才って言うんですよ」 「そうかな？ 緋雪と結ばれた次の日から急にそうなったんだけど」 香西さんが、最近の彼のデザインを見てパワーアップしてると言っていたし、素晴らしい才能だと絶賛していたことを思い出す。 やっぱりこの人は、天才なんだ。「出来たデザイン、見せてください」 「ごめん、今ここにはないんだ。事務所にあるから」 「じゃあ、明日事務所に行くので……」 「僕が緋雪の会社に持って行くよ」 「え？」 明日の予定を思い出しながら、何時に事務所を訪問しようかと思考をめぐらせていると、宮田さんから意外な言葉が発せられた。 私がデザイン事務所を訪れることが、普通になっていたのに、どういう風の吹き回しだろう。「うちの会社に、来るんですか？！」 「うん。どのみち出来上がったデザインは袴田さんに見せることになるよね？ だったら僕が行ったほうが早いから」 「それはそうですけど……」 「あ、緋雪は一番に見たい？」 その質問には素直にコクリと頷く。 自分が担当だということもあるから余計に、誰よりも早くそれを見たい気持ちがあるのはたしかだ。「じゃあ、袴田さんに会う前
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「今日、岳になにをされた？」 感触を確かめながら、私の右手をそっと握る彼の瞳に嫉妬の色が伺える。「全部は見てなかったから。抱きしめられた？」 「いえ、それはないです！」 「だけど、頬にキスはされたよね？」 ……それは、見てたんだ。 というか、二階堂さんも見られているタイミングでわざとやったんだろうけど。「ほかの男でも腹が立つのに、相手が相手だ。緋雪が昔一目惚れした岳だよ？！ 僕があれを見て、どれだけ気が気じゃなかったかわかる？」 だから……一目惚れじゃなくて、憧れなのに。「だったらなぜ、私に八年前のことを言わせたんですか？」 私にとっては、もう昔のことで。 ただの憧れだったし、今は綺麗な思い出だ。 だから、八年前のことを二階堂さんに告げてもあまり意味はなかったのに。「緋雪が今も岳のことが心に引っかかってて……要するに好きなんだったら、後悔のないように告白させてあげたかった」 「それで、私と二階堂さんがくっ付いちゃったらどうするつもりだったんです？」 「そしたら……岳から奪う」 彼が、諦める、と言わなかったことがうれしくて。 私の右手を握る彼の手の上に、自分の左手を重ねる。「私は二階堂さんじゃなくて、あなたが好きです」 「緋雪………初めて好きって言ってくれたね」 もっと早く、言うべきだった。 どこまでが冗談なのかわからない彼は、本当は異才を放つ最上梨子なのだ そう思うと、何の取り柄も無い女である私が傍にいるのはためらわれていた。 彼が仕事で関わるモデルの女性はみんな綺麗だから、私より絶対魅力的に決まっている……なんて、歪んだ感情も芽生えたりしていた。 好きだと態度で示されても、気まぐれにからかわれているだけだと思っていた。 いや……思おうとしていたんだ。 彼のデザインを見るたび、彼の作ったドレスに触れるたび、心をギュッと鷲づかみにされてその才能の蜜に吸い寄せられていた。 そんな人に好きだと言われ、態度で示されたら……。 しかもキスなんてされたら……最初から、ひとたまりもなかったのに。「僕も、好きだよ」 彼が心底うれしそうな顔をして、私の右の頬を撫でた。 そしてそこへ、ふわりと口付ける。 今日、二階堂さんがキスした場所と同じところだ。「上書き完了」 そう呟いた彼の顔が妖艶すぎ
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「宮田さんにとって、私ってなんですか？」 「え？」 「どういうポジションにいます？」 泣いても喚いても、執拗に詮索しても。 あなたにとって私がなんでもない存在ならば…… 嫉妬したって、それは滑稽でしかない。「一度抱いただけの、仕事絡みの女ですか？」 「違う！！」 弱々しい私の言葉を、彼の大きな声が否定する。「僕は恋人だと思ってるし、緋雪以外の女性に興味はない」 信じないの？ と彼が切なそうな表情をする。「こんなに緋雪のことが好きで、思いきり態度にも出してると思うんだけど。僕は自分で言うのもなんだけど一途だし。なのにそこを疑われるなんて……」 不貞腐れたように口を尖らせる彼に、そっと唇を寄せる。 そう言ってくれたことが嬉しくて、気がつくと衝動的に自分からふわりとキスをしていた。 唇を離すと、驚いた顔の彼と目が合う。「良かった。本当に枕営業しちゃったのかと思いました」 「……は？」 それは、パーティの席でハンナさんに言われたことだ。 なぜか今、それを思い出して口にしてしまった。 自分でもどうしてわざわざそれを持ち出したのかと思うとおかしくて、笑いがこみ上げてくる。「あのパーティの夜、宮田さんは……午前〇時を過ぎても魔法は解けないって言ってくれましたけど。朝になったら解けちゃったのかなと……なんとなく思っていたんです」 「どうして？ 僕は解けない恋の魔法を緋雪にかけたつもりなんだけどな。あ、いや、ちょっと待って。それじゃやっぱり、僕は魔法使いってことになるじゃん！」 真剣な顔をしてそう抗議する彼に、噴き出して笑う。「不安だったのは、僕のほうだよ」 「……？」 「あの夜は気持ちが通じたと思ったし、心も身体も愛し合えたと思った。だけど、もしも無かったことにされたら……って考えたら、不安だった」 「……そんな」 「僕はやっぱり魔法使いで、王子は岳なのかも…って」 ――― 知らなかった。 宮田さんがこんなふうに思っていたなんて。 二階堂さんと私のことを、こんなにも気にしていたなんて。「宮田さんは王子様兼魔法使いなんですよ」 「……何その“兼”って、一人二役的な感じは」 「それとも私たちは、シンデレラとはストーリーが違うのかも。ていうか、一人二役でなにか問題あります？」 「……ないけど」 気まぐ
解けない恋の魔法 第九章 一人二役 第二話
手を引かれ、十二階に位置する彼の居住空間へと初めて足を踏み入れる。「お、お邪魔します。お家、ずいぶん広いですね」 おずおずと上がりこんだ部屋には大きめのリビングとダイニングキッチンがあり、話を聞くとどうやら2LDKの間取りのようだ。 まるでモデルルームのように家具やカーテンの色や風合いがマッチしていてパーフェクトな空間だった。 この前麗子さんと話していて、宮田さんはどんなところに住んでいるんだろうと、気になってはいたけれど。 それがこんなに広くてスタイリッシュな空間だったとは思いもしなかった。「ここのマンションの住人には、ルームシェアしてる人もいるみたい。僕はもちろんひとりだけど」 なるほど。ルームシェアもこの広さなら出来ると思う。 なのに贅沢にこの部屋で一人暮らしだなんて……。「緋雪、気に入ったならここに越して来る？」 「え？！ 私とルームシェアですか？」 「なにをバカなこと言ってんの！ 僕たちが一緒に住む場合は、“同棲”になるだろ」 肩を揺らしてケラケラと笑う彼を見て、拍子抜けしたと同時に私の緊張もほぐれた。 私がはっきりと返事をしないまま、その提案が立ち消えになったことにもホッとする。「いつも事務所じゃコーヒーだけど、今日はビールがいい？」 ソファーに座る私に、彼はそう言ってキッチンからグラスと冷えた缶ビールを持ってきた。「ありがとうございます」 「パーティのとき思ったけど、緋雪はお酒飲めるよね？」 「あ、はい。それなりには」 コツンとお互いにグラスを合わせ、注がれたビールを口に含む。 ゴクゴクと美味しそうにビールを飲み込む彼の喉仏が、やけに色っぽい。 隣に居ながらそれを見てしまうと、自動的に心拍数が上がった。「今日のことだけど。僕が、モデルの子と一緒にいた件……」 ふと会話が止まったところでその話題を口にされ、私から少し笑みが引っ込んだ。「あの子はハンナの後輩なんだけど、けっこう気の強い子でね。ハンナのこともライバル心からかすごく嫌っていて。僕は今日、巻き込まれたっていうか……あの子が、」 「もういいです」 「……え？」 「もう、それ以上聞かないでおきます」 ハンナさんへの当て付けなのか、本気なのかはわからないけれど、あの女性が宮田さんに迫ったんだろうとなんとなく直感した。「言わせて
解けない恋の魔法 第九章 一人二役 第一話
＊＊＊ 会社に戻る途中、ずっとモヤモヤした気持ちが抜けなかった。 なんだこれ。こんなんじゃ仕事にならない、とエレベーターの中でそんな自分に気づき、両頬をパンパンっと叩いて喝を入れる。 そうやって気合を入れたのに集中力は続かず、終わったときには時計は十九時半を回っていた。 そうだ、電話しなきゃ……。 ロッカールームで思い出し、宮田さんの番号を表示させて発信する。 今日のことを弁解させてほしいと言っていた彼の困惑した顔が脳裏に浮かんだ。 私だって…… あのモデルの女性と、あんなところでなにをしていたの？と、気にならなくはないけれど。 正直に聞くのが怖い。『もしもし』 数回目のコールで、落ち着いたトーンの彼の声が耳に届いた。「お疲れ様です。今、仕事が終わりました」 『お疲れ様。もう会社の前にいるから降りてきてよ』 「え……はい」 そのまま通話を切り、私はあわててロッカールームを後にした。 遅く感じるエレベーターに乗り込み、会社の外に飛び出すと、一台の車がハザードをつけて停まっていることに気づく。 助手席側のドアを背にして立つ宮田さんの姿があった。 ポケットに手を入れて佇む姿が、車を背景にしているせいか、とても様になっている。 そんなことよりも。たしかに会社に迎えに来るとは言っていたけれど……「い、いったいいつから居たんですか？！」 「はは。息が切れてるね」 それは、エレベーターを降りたあとダッシュで走って来たからです。「私のことはいいんです！」 「えーっと……着いたのは1時間くらい前、かな」 「そんな時間からここに居たんですか？！」 「うん。終わったら電話くれる約束だったし。 だからここで待ってた。とりあえず車に乗って？」 そう言って、彼が背にしていた助手席のドアを開ける。 ずいぶんと待たせたのに、不機嫌じゃないんだ……。 などと思いながら、私は促されるまま助手席に乗り込むとドアを閉められた。 宮田さんはハンドルを握り、喧騒が未だ落ち着きを取り戻さない夜の街を走り抜ける。「あの……どこ行くんですか？」 なぜか運転中無言になっている彼の横顔を見つめつつ、静かに問う。「あー、そう言えばそうだ。どこに行こうか」 「え……」 そっか。そうだった。 この人はこういう人だ。中身は変人と
